Az afta egy apró, mégis rendkívül kellemetlen jelenség, amely szinte bárkivel előfordulhat élete során. Ezek a szájban megjelenő, fehér vagy sárgás színű, gyulladt, fájdalmas sebek akár napokra vagy hetekre is megnehezíthetik az evést, ivást, beszédet és a mindennapi komfortérzetet. De vajon miért alakulnak ki? Mit tehetünk ellene? És hogyan lehet megelőzni a visszatérésüket?

Cikkünkben részletesen bemutatjuk, hogy mi az az afta, hol és hogyan jelenik meg a szájban, milyen kiváltó okai lehetnek, milyen típusai vannak, miként kezelhető, és hogyan előzhető meg a kiújulása.

Mi az afta?

Az afta a szájnyálkahártya felületén kialakuló, kerek vagy ovális formájú, sekély fekély, amelyet általában gyulladásos szegély övez. Leggyakrabban az ajkak belső oldalán, a nyelven, a pofanyálkahártyán, az ínyen vagy a szájpadláson fordul elő. Bár apró méretű (általában 1-5 mm), a fájdalom, amit okoz, aránytalanul nagy lehet.

Az afták nem fertőzőek, vagyis nem terjednek emberről emberre, de egyénen belül ismétlődhetnek, akár rendszeres időközönként is. A pontos okuk nem minden esetben ismert, de számos tényező hajlamosíthat a kialakulásukra.

Hol jelenik meg az afta a szájban?

Az afta gyakorlatilag a száj bármelyik részén kialakulhat, ahol nyálkahártya található, de vannak gyakrabban érintett területek:

• Az ajkak belső felszíne
• A pofanyálkahártya (belső arcoldal)
• A nyelv oldala és alsó része
• Az íny (különösen az elülső részen)
• A szájpadlás

Ezeken a helyeken az afta irritációt okozhat rágás, nyelés vagy akár egyszerű beszéd közben is.

Az afta megjelenési formái

Többféle aftát különböztetünk meg a méretük és lefolyásuk alapján:

Minor afta:
A leggyakoribb típus. Kicsi, 1-5 mm-es sebek, amelyek 7-10 nap alatt nyomtalanul gyógyulnak. Általában egyszerre 1-2 jelenik meg.

Major afta:
Ritkább, de nagyobb (több mint 1 cm) és mélyebb fekélyek, amelyek akár hetekig is fennállhatnak, és gyakran heg marad utánuk.

Herpes-szerű afta:
Sok apró, szinte hólyagszerű fekély, amelyek csoportosan jelennek meg. Fájdalmasabbak és gyakran hosszabb lefolyásúak.

Mi okozza az aftát?

Az afta pontos oka a legtöbb esetben nem egyértelmű, de az alábbi tényezők gyakran összefüggésbe hozhatók a megjelenésével:

Mikrosérülések:
Fogmosás közbeni sérülések, kemény ételek, fogszabályzó, protézis vagy véletlen harapás gyakori kiváltó tényező.

Stressz és fáradtság:
A lelki megterhelés és a kimerültség gyengíti az immunrendszert, ami elősegítheti a fekélyek kialakulását.

Hormonális változások:
Menstruáció idején vagy hormonális ingadozások során gyakoribb lehet az afták megjelenése.

Vitamin- és ásványianyag-hiány:
Főként B12-vitamin, folsav, vas vagy cink hiánya fokozhatja az afták előfordulását.

Ételallergiák vagy érzékenység:
Savas, csípős, fűszeres vagy túl forró ételek irritálhatják a nyálkahártyát.

Immunrendszeri problémák:
Bizonyos autoimmun betegségekhez (pl. Behçet-kór, Crohn-betegség) gyakran társul afta.

Fogkrémek és szájápolók:
Nátrium-lauril-szulfát (SLS) tartalmú fogkrémek irritálhatják a nyálkahártyát.

Fertőzések és gyógyszerek:
Vírusos vagy bakteriális fertőzések, illetve egyes gyógyszerek (pl. kemoterápiás szerek) is okozhatnak fekélyeket a szájban.

Afta tünetei – hogyan ismerhető fel?

Az afta első jelei közé tartozik az enyhe égő vagy bizsergő érzés azon a ponton, ahol később a fekély megjelenik. Néhány órán vagy napon belül megjelenik a fájdalmas, fehéres-sárgás, piros szegéllyel körbevett seb.

További jellemző tünetek lehetnek:

• Fájdalom evés vagy beszéd közben
• Nyálkahártya érzékenysége
• Enyhe nyirokcsomó-duzzanat (súlyosabb esetekben)
• Láz (ritkán, inkább major afták esetén)

Afta kezelése – mit tehetünk a gyors gyógyulásért?

Bár az afták többsége magától gyógyul, különféle módszerekkel gyorsíthatjuk a regenerációt és enyhíthetjük a kellemetlenségeket.

Gyógyszertári készítmények:

• Fertőtlenítő oldatok: például klórhexidin-tartalmú szájvizek segítenek a baktériumok szaporodásának gátlásában.
• Helyi érzéstelenítők: lidokainos gélek vagy spray-k csökkentik a fájdalmat.
• Gyulladáscsökkentők: nem-szteroid gyulladáscsökkentő kenőcsök vagy szteroid tartalmú készítmények (orvosi javaslatra).
• Hámregeneráló szerek: pl. hialuronsavat tartalmazó gélek, amelyek elősegítik a gyógyulást.

Házi praktikák:

• Sós vizes öblögetés: természetes fertőtlenítő hatású, napi 2-3 alkalommal ajánlott.
• Kamillás vagy zsályás teaöblögetés: enyhíti a gyulladást és elősegíti a gyógyulást.
• Méz: fertőtlenítő és gyulladáscsökkentő hatású, közvetlenül is felvihető az aftára.
• Aloe vera gél: nyugtató, hámosító hatású.

Fontos: a házi módszerek enyhébb tünetek esetén segíthetnek, de ha az afta nem múlik el egy-két héten belül, vagy fájdalma fokozódik, orvoshoz kell fordulni.

Mikor kell orvoshoz fordulni?

Az afták általában ártalmatlanok, de bizonyos esetekben komolyabb problémára is utalhatnak:

• Ha az afta több mint 2 hétig fennáll
• Ha túl gyakran, például havonta jelentkezik
• Ha több, nagy méretű fekély jelenik meg egyszerre
• Ha nyelési nehézség, láz, nyirokcsomó-duzzanat kíséri
• Ha a fekélyek nemcsak a szájban, hanem más testtájakon is jelentkeznek

Ilyenkor indokolt lehet a vérvizsgálat, allergiavizsgálat vagy gasztroenterológiai kivizsgálás.

Afta megelőzése – így csökkentheted a kialakulás esélyét

Szerencsére vannak jól bevált módszerek arra, hogy minimalizáld az afta kialakulásának kockázatát:

• Kerüld az irritáló ételeket: savas, fűszeres, kemény ételek helyett válassz kímélőbb alternatívákat.
• Alapos, de kíméletes fogmosás: puha sörtéjű fogkefével, SLS-mentes fogkrémmel.
• Stresszkezelés: rendszeres alvás, relaxáció, mozgás segíthet az immunrendszer erősítésében.
• Vitaminpótlás: különösen B12, vas és folsav hiány pótlása indokolt lehet.
• Fogorvosi kontroll: fogszabályzó, protézis vagy egyéb irritáló tényezők megfelelő beállítása csökkenti a sérülések esélyét.
• Szájhigiénia: rendszeres fogmosás, szájöblítés, fogselyem használata.

Afta gyerekeknél és időseknél

A gyerekeknél gyakrabban jelentkezik afta, mivel hajlamosabbak szájba venni játékokat, ujjaikat, és immunrendszerük is érzékenyebb. Ilyenkor fontos a fokozott higiénia és a fájdalom enyhítése gyerekbarát készítményekkel.

Időseknél az immunrendszer gyengülése, gyógyszerek szedése és protézisek is növelhetik a kockázatot. Kiemelten fontos a szájápolás és a rendszeres fogászati ellenőrzés.

Gyakori tévhitek az aftáról

1. Az afta fertőző.
Tévhit. Az afta nem terjed emberről emberre.

2. Afta = herpesz.
Tévhit. A herpesz vírus okozza, hólyagok formájában jelentkezik, míg az afta fekélyes seb, és nem vírusos eredetű.

3. Afta csak gyenge immunrendszerű embereknél alakul ki.
Tévhit. Egészséges embereknél is megjelenhet stressz, sérülés vagy táplálkozási tényezők hatására.

Az afta a szájban egy gyakori, de annál kellemetlenebb probléma. Általában ártalmatlan és néhány napon belül elmúlik, de ha visszatérő, fájdalmas vagy nem gyógyuló sebről van szó, érdemes alaposabban utánajárni az okoknak.

A megelőzés kulcsa a szájhigiénia fenntartása, a kiváltó tényezők kerülése és az egészséges életmód. A fájdalom enyhítésére számos lehetőség áll rendelkezésre, a gyógyszertári készítményektől a természetes módszerekig.

A tested jelez – figyelj rá, és ha valami nem múlik vagy szokatlan, kérj orvosi segítséget. Az afta kicsi, de ha nem kezeled megfelelően, nagy kellemetlenségeket okozhat.